コース上のコントロール標識に用いられるオリエンテーリングのシンボル
コース上におかれたコントロールオリエンテーリングとは、地図とコンパスを用いて、山野に設置されたポイント(コントロール)をスタートから指定された順序で通過し、ゴールまでの所要時間を競う野外スポーツの一種。19世紀中頃スウェーデン軍が訓練の一環として始めたといわれる。日本ではしばしばOLと略される。これは、オリエンテーリングの語源であるドイツ語の「Orienterungs Lauf（方向を定めて走る）」を略したものである。
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重要なのは、「走る競技」ということであり、レクリエーションのイメージではなく、クロスカントリー走のイメージで捉えた方が実際に近い。クロスカントリー走との違いは、走るコースがすべて決められているわけではないところ。
また1990年代以降、スキーや自転車によるオリエンテーリング（それぞれスキー・オリエンテーリング、MTBオリエンテーリングという）の普及も図られ、これらと区別するために、従来からのクロスカントリー走に基づくオリエンテーリングをフット・オリエンテーリング（Foot Orienteering）、または略してフット-O（Foot-O）と呼称する場合もある。
