ファッションデザイナーとは、デザイナーの中で、服飾・ファッション分野のデザインを専門とする人を指す。単にランウェイで喝采を浴びる人々だけの職業名ではなく、実際には表舞台に出ない、企業専属のアパレルデザイナーや、インディーズのデザイナー、フリーのデザイナーなど、多岐に渡る。
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ただし、彼らの仕事は一貫してデザイン画を書いたりするなど、実際に裁縫をすることは少ない。（一部例外あり） デザイナーのイメージしたデザイン画を型紙におこすのがパタンナー。
トップに立っているデザイナーたちでも、一貫した仕事の流れというのが無いに等しく、服が完成するまでの工程をうまくコントロールするのも、デザイナーとしての資質が問われるところである。
